藏語稱河流為“藏布”或“曲”
西藏境內江河縱橫,水系密布,不僅有舉世聞名的雅魯藏布江及其五大支流拉薩河、年楚河、尼洋河、帕隆藏布、多雄藏布,還孕育了怒江(薩爾溫江)正源、長江和瀾滄江(湄公河)上游的重要支流,還有森格藏布(又名獅泉河,印度河上游幹流)、朗欽藏布(又名象泉河,薩特累季河上游幹流)以及一些內流河。
西藏的水能資源蘊藏量佔中國總量的15%,居中國首位,其中蘊藏量在1萬千瓦以上的河流多達365條。西藏河流的含沙量小,水溫低,水質好,較清澈。
雅魯藏布江是西藏最大的河流,也是世界上海拔最高的一條大河。它發源於喜馬拉雅山脈北坡的傑瑪央宗冰川,穿行西藏日喀則、拉薩、山南、林芝等4個地市23個縣,在中國境內長2057千米,流域面積24萬平方千米。從墨脫縣出境後被稱為布拉馬普特拉河,經印度、孟加拉國匯入印度洋。地處日喀則以上高寒地區的河段,因交通不便,目前遊人涉足者不多;從日喀則到曲水大橋間,江水沿峽谷逶迤,公路順江岸蜿蜒,遊人可順道飽覽沿江風光,曲水大橋以東至加查間,江面開闊,水流平緩,兩岸一派雪域田園景緻,是西藏旅遊熱線之一。沿江前行,便是舉世聞名的雅魯藏布大峽谷。
被稱為藏族的“搖籃”和“母親河”的雅魯藏布江及其五大支流流域,在西藏旅遊業中佔有重要地位。其中,雅魯藏布江、尼洋河、年楚河流域被稱為“一江兩河”地區,是西藏經濟較為發達的區域,中國政府以及西藏自治區通過組織多學科專家學者充分研究論證,在這一地區實施了大規模的農業綜合開發系列建設項目,現已取得很好的環境效益、經濟效益和社會效益。