在藏語中,青稞酒叫“羌”，是用西藏本地產的一種主要糧食——青稞製成的，是藏民們最喜歡喝的一種酒。無論是逢年過節、結婚生子還是迎送親友，青稞酒都是必不可少的角色。
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關於青稞酒，還有一個美麗的傳說：在遙遠的古代，神話傳說中的西王母在崑崙山上宴請週穆王。為了 使這次宴請豐盛、成功，西王母特派她的坐騎
大青鳥到東海蓬萊仙島採集各種美食。青鳥在蓬萊仙島採集了很多珍饈美味，回歸時卻不慎將一個仙物掉落下去，最終落在龍王山下。只見那個仙物落地後立即生根，一瞬間就長出一片片綠油油的麥田。年復一年，麥田每一年都獲得大豐收，養育了一代又一代的高原兒女。由於它是青鳥掉落下來的，所以人們稱之為“青稞”。
一天，民間傳說中的八仙赴蟠桃宴歸來，被龍王山下碧波蕩漾的 青稞海洋給吸引住了，就變成普通人的樣子想過去看看。由於天氣炎熱，他們走著走著感到口渴，正好旁邊有一位老婦人正冒著炎炎烈日在設攤施茶，八仙就上前討茶。老婦人非常慷慨地施茶給他們。口乾舌燥的八仙接過茶一嚐只覺得清冽甘甜、非常爽口，到井口一看，才發現這口井直通龍王山的黑龍泉，乃是一股神水。為了報答老婦人的施茶之恩，鐵拐李打開自己背著的寶葫蘆，將西王母送給他的瑤池仙釀倒入井內，同時告訴老婦人：“如果你用這口井中的水釀酒，就可以富甲天下”。說完八仙就化作一股清風走了。老婦人剛開始還不相信，可是她半信半疑打上井水來一嚐，發現果然清香馥郁、沁人心腑，於是便在古井旁建起燒酒作坊，專門釀造青稞酒…..
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當然，這只是傳說而已。事實上，青稞酒並不是仙人傳授的，而是藏族人民在漫長的歷史歲月中逐漸摸索出來的。和其他酒類的釀造方法不同，青稞酒有自己獨特的釀造方法和過程：首先要把青稞洗淨，但不能洗的過長，然後倒進鍋裡，再放入多於青稞容量三分之二的水去煮。待鍋中的水被青稞吸收之後，水就不能燒的太旺了。這時還需要一邊煮一邊用木棍上下翻動青稞。為了讓鍋中的青稞全部熟透，操作者還要隨時用手指捏一下青稞粒，如果還捏不爛的話，就再加上一點水繼續煮。等到八成熟的時候再把鍋拿下來，晾上20-30分鐘，這時鍋中的水已經被青稞充分吸收了。然後，趁著青稞還有溫熱之時，全部攤開在已經鋪好的干淨布上，在上面撒上酒麯。撒曲時，溫度一定要掌握好，如果太燙，就會使青稞酒變得有些苦；如果太涼，青稞就會發酵不好。
撒完酒麯後，再把青稞酒裝進鍋裡，用棉被等保暖的東西包起來放好。如果是夏天，兩夜後就會發酵；如果是冬天，三天后才會發酵。若溫度非常適合，通常過一夜就會聞到酒味。
如果需要馬上用酒，就要先加水，只需浸泡4個小時就可以過濾。如果不急著用，可先把鍋口和濾嘴封起來，等需要的時候再加水。頭一鍋水應該加到比發酵的青稞高兩寸的位置，第二、第三鍋水則應該加到和發酵的青稞一樣高才好。釀出來的酒色澤橙黃、味道酸甜、酒精成分很低，類似我們日常生活中飲用的啤酒。
在西藏地區，藏民敬酒和喝酒時也有一些規矩。他們每逢年節等喜慶日子都要飲酒，有條件的還用銀製的酒壺和酒杯，並在壺嘴和杯口邊粘一小點酥油，叫“嘎爾堅”，意思是潔白的裝飾。主人在向客人敬頭一杯酒時，客人應該捧起杯子，並用右手的無名指尖沾上一些青稞酒對空而彈，反复做三下，然後主人開始敬“三口一杯”酒。所謂“三口一杯”就是連續喝上三口，每喝一口，主人都會給客人添一次酒，當添到第三次時，客人就要把這杯酒喝乾。
另外，在西藏地區，主人招待完飯菜後，還要給每個客人逐個敬一大碗酒。按理說，敬這杯酒應該用一個銀製的大酒碗，但也可以用漂亮的大瓷碗來代替。
此外，唱祝酒歌也是藏族人民的普遍習俗。藏族有句笑話是：喝酒不喝唱酒歌，便是驢子喝水。至於誰來唱，自然是誰來敬酒誰來唱，祝酒的歌詞一般是以前流傳下來的，也可以由敬酒的人即興編唱。唱完祝酒歌后，喝酒的人必須把青稞酒一飲而盡。
