在藏语中,青稞酒叫“羌”，是用西藏本地产的一种主要粮食——青稞制成的，是藏民们最喜欢喝的一种酒。无论是逢年过节、结婚生子还是迎送亲友，青稞酒都是必不可少的角色。
关于青稞酒，还有一个美丽的传说：在遥远的古代，神话传说中的西王母在昆仑山上宴请周穆王。为了 使这次宴请丰盛、成功，西王母特派她的坐骑
大青鸟到东海蓬莱仙岛采集各种美食。青鸟在蓬莱仙岛采集了很多珍馐美味，回归时却不慎将一个仙物掉落下去，最终落在龙王山下。只见那个仙物落地后立即生根，一瞬间就长出一片片绿油油的麦田。年复一年，麦田每一年都获得大丰收，养育了一代又一代的高原儿女。由于它是青鸟掉落下来的，所以人们称之为“青稞”。
一天，民间传说中的八仙赴蟠桃宴归来，被龙王山下碧波荡漾的 青稞海洋给吸引住了，就变成普通人的样子想过去看看。由于天气炎热，他们走着走着感到口渴，正好旁边有一位老妇人正冒着炎炎烈日在设摊施茶，八仙就上前讨茶。老妇人非常慷慨地施茶给他们。口干舌燥的八仙接过茶一尝只觉得清冽甘甜、非常爽口，到井口一看，才发现这口井直通龙王山的黑龙泉，乃是一股神水。为了报答老妇人的施茶之恩，铁拐李打开自己背着的宝葫芦，将西王母送给他的瑶池仙酿倒入井内，同时告诉老妇人：“如果你用这口井中的水酿酒，就可以富甲天下”。说完八仙就化作一股清风走了。老妇人刚开始还不相信，可是她半信半疑打上井水来一尝，发现果然清香馥郁、沁人心腑，于是便在古井旁建起烧酒作坊，专门酿造青稞酒…..
当然，这只是传说而已。事实上，青稞酒并不是仙人传授的，而是藏族人民在漫长的历史岁月中逐渐摸索出来的。和其他酒类的酿造方法不同，青稞酒有自己独特的酿造方法和过程：首先要把青稞洗净，但不能洗的过长，然后倒进锅里，再放入多于青稞容量三分之二的水去煮。待锅中的水被青稞吸收之后，水就不能烧的太旺了。这时还需要一边煮一边用木棍上下翻动青稞。为了让锅中的青稞全部熟透，操作者还要随时用手指捏一下青稞粒，如果还捏不烂的话，就再加上一点水继续煮。等到八成熟的时候再把锅拿下来，晾上20-30分钟，这时锅中的水已经被青稞充分吸收了。然后，趁着青稞还有温热之时，全部摊开在已经铺好的干净布上，在上面撒上酒曲。撒曲时，温度一定要掌握好，如果太烫，就会使青稞酒变得有些苦；如果太凉，青稞就会发酵不好。
撒完酒曲后，再把青稞酒装进锅里，用棉被等保暖的东西包起来放好。如果是夏天，两夜后就会发酵；如果是冬天，三天后才会发酵。若温度非常适合，通常过一夜就会闻到酒味。
如果需要马上用酒，就要先加水，只需浸泡4个小时就可以过滤。如果不急着用，可先把锅口和滤嘴封起来，等需要的时候再加水。头一锅水应该加到比发酵的青稞高两寸的位置，第二、第三锅水则应该加到和发酵的青稞一样高才好。酿出来的酒色泽橙黄、味道酸甜、酒精成分很低，类似我们日常生活中饮用的啤酒。
在西藏地区，藏民敬酒和喝酒时也有一些规矩。他们每逢年节等喜庆日子都要饮酒，有条件的还用银制的酒壶和酒杯，并在壶嘴和杯口边粘一小点酥油，叫“嘎尔坚”，意思是洁白的装饰。主人在向客人敬头一杯酒时，客人应该捧起杯子，并用右手的无名指尖沾上一些青稞酒对空而弹，反复做三下，然后主人开始敬“三口一杯”酒。所谓“三口一杯”就是连续喝上三口，每喝一口，主人都会给客人添一次酒，当添到第三次时，客人就要把这杯酒喝干。
另外，在西藏地区，主人招待完饭菜后，还要给每个客人逐个敬一大碗酒。按理说，敬这杯酒应该用一个银制的大酒碗，但也可以用漂亮的大瓷碗来代替。
此外，唱祝酒歌也是藏族人民的普遍习俗。藏族有句笑话是：喝酒不喝唱酒歌，便是驴子喝水。至于谁来唱，自然是谁来敬酒谁来唱，祝酒的歌词一般是以前流传下来的，也可以由敬酒的人即兴编唱。唱完祝酒歌后，喝酒的人必须把青稞酒一饮而尽。
